Mats ”ICA-Jerry” Melin är en självklar institution i Glada Hudik-teatern. Med stark utstrålning, humor och en naturlig pondus på scenen har han blivit en av ensemblens mest älskade och igenkända profiler.
Han står redo utanför teaterns kontor i Hudiksvall med en matlåda i handen en solig senvinterdag. Egentligen väntar repetition med bandet Oscar Melinz, men en intervju hinns med. Att prata, det gillar han.
Inne på kontoret står ett trumset i ett hörn. Mats har spelat trummor sedan tidig ålder. Han strålar av självförtroende när han sitter bakom bastrumman, virveltrumman och cymbalerna.
Coverbandet Oscar Melinz är en hobby. Reklamfilmerna för ICA är ett jobb.
År 2009 blev han ICA-Jerry med hela svenska folket. Sedan dess har det blivit över 500 reklamfilmer. Bland alla dessa har han en speciell favorit.
– Den där jag spelar Rambo och räddar Hans.
Hans Mosesson, som spelade ICA-Stig i 14 år, betydde mycket för honom.
– Jag grät när han dog. Jag saknar honom väldigt mycket, säger han.
Reklamfilmsinspelningarna är intensiva. Mats spelar in 6-7 gånger per år och då under en vecka, från tidig morgon till sen kväll.
– Det är kul, men mycket väntan. Jag fortsätter så länge jag orkar, säger han och tillägger att han gillar lugn och ro och ogillar att stressa.
Det märks att han är stolt över reklamjobbet för ICA.
– Vet du att reklamfilmerna korades till Sveriges bästa reklam i ett tv-program med Gry Forssell? Det var stort, säger han.
Han ler.
– Folk frågar ofta var jag handlar själv.
Följdfrågan är självklar:
– Så, vad svarar du?
Mats skrattar.
– Jag får väl säga ICA då…
Lyckligt lottad
I 19 år har han varit en del av Glada Hudik-teatern. När han ska sammanfatta tiden räcker det att peka runt i lokalen, på affischerna, bilderna, minnena.
Mats vet att han har varit med om något speciellt.
Han konstaterar att han är lyckligt lottad.
Att hans mamma valde att behålla honom, trots läkarnas råd, blev avgörande. I dag har han, som människa med Downs syndrom, blivit både förebild och stjärna på scen, film och tv.
Han pekar på en av alla affischer.
– Det var väldigt roligt att spela in Hur många lingon finns det i världen? Jag och Claes Malmberg blev goda vänner och har varit det sedan dess. Jag sprang faktiskt in i honom här i Hudiksvall häromdagen. Det var en rolig slump, berättar han.
Ett annat starkt minne är när hela teatern åkte till USA med Elvis-föreställningen.
– Det var stort att få komma till New York. Vi var bland annat på ett ställe där Elvis Presley hade spelat.
Blicken faller på bilderna från fotoutställningen Ikoner, som efter premiären på Fotografiska i Stockholm 2016 har visats i bland annat USA, Sydkorea, Tyskland, Schweiz och Lettland.
På porträttet av Mats står han i lång mörk rock vid en brottsplats.
– Jag var kriminalare precis som Persbrandt, säger han stolt.
Efter alla år i teatern har han många historier om grundaren Pär Johansson.
– Han är en bra förebild. Han känner mig väldigt väl och vi retas mycket med varandra, skrattar han.
Mer än så avslöjar han inte.
Mats står också bakom flera av citaten i boken Sluta aldrig kramas. Bland annat ”Det är coolt att vara snäll” som i dag finns både på t-shirts, tygkassar och kaffemuggar.
När han till sist får frågan hur han skulle beskriva sig själv tvekar han inte:
– Jag är en legend.
Text: Åsa Elmroth
